Lucas Cranach l’Ancien (1472-1553) - Venus et Cupidon

Alte Nationalgalerie, Berlin

Lucas Cranach l’Ancien (1472-1553) - la bouche de la vérité

Nombreux sont les touristes qui encore aujourd’hui tremblent devant la « Bocca della Verità », la Bouche de la Vérité. Qui ne connaît pas la légende de ce masque antique en forme de disque qui « mangerait » la main des menteurs ? Le tableau de Cranach ne se réfère pas directement à l’œuvre d’art romaine, mais s’intéresse davantage à un conte du Moyen-Âge, d’origine nordique, assimilé par la suite à la légende antique. Le peintre imagine ici le lion « détecteur de mensonge », l’automate merveilleux qui aurait été inventé à Rome par le mage Virgile pour trancher les doigts des femmes adultères. Un jour, une femme accusée d’infidélité par son époux jaloux est conduite devant la Bouche de la Vérité. Selon le conte nordique, elle est interrogée en présence de son mari, d’un magistrat et de divers témoins. Ayant déguisé son amant en fou et se laissant toucher par lui devant toute l’assemblée, elle jure sans mentir que nul, à part son mari et ce fou, ne l’a jamais touchée. Ainsi retire-t-elle sa main indemne de la bouche cruelle. L’histoire, un éloge aux « pouvoirs féminins », peut être interprétée comme une parabole de la ruse des femmes triomphant de la sagesse et de l’expérience des hommes.

Ce conte avait déjà été raconté dans de nombreux dessins et estampes en Europe du Nord, notamment réalisés par Albrecht Altdorfer et Lucas van Leyden. Cependant, comme dans bien d’autres cas, Cranach est le premier à explorer ce mythe à travers la peinture.

Lucas Cranach l’Ancien (1472-1553) - Hercule chez Omphale

Pablo Picasso's Nude, Green Leaves and Bust

Nu au plateau de sculpteur  ( en français )

 a 1932 painting by Pablo Picasso,

 featuring his muse and mistress Marie-Thérèse Walter.
Dashed off in a single day in 1932

Oil on canvas,  1932,   162 cm × 130 cm

Private collection

en savoir plus sur les symboles cachés dans le tableau ( link )

Lucas Cranach L'ancien

Lucas Cranach L'ancien   -   Autoportrait - 1531

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Gabriel Metsu 1629-1667 - The Hunter's Present

Gabriel Metsu -The Hunter's Present

Oil on canvas

51 x 48 cm

Rijksmuseum Amsterdam

In a richly-furnished room a man is handing a woman a partridge. The painting is known as the 'Hunter's Present'. It is not quite as innocent a gift as might at appear. In seventeenth-century Dutch parlance the word 'vogel' (meaning 'bird') also referred to the male genitals. So to offer a woman a bird was to suggest quite a different activity. The expression 'to go hunting' and the fact that the woman is busy 'sewing' (she is holding a piece of embroidery) are equally ambiguous terms in Dutch. Also, the small Cupid on the cupboard together with the slippers which have been taken off, the feathered hat, the gun and the dogs, are all references in this context to love and lust. Thissymbolism would have been immediately understood by Metsu's contemporaries.

Gabriel Metsu 1629-1667

Gabriël Metsu (1629-1667)

Portrait de l'artiste avec son épouse Isabella De Wolff dans une taverne, 1661 (Alte Meister Gallerie, Dresde).

Homme écrivant une lettre, v.1662-1665 (National Gallery of Ireland, Dublin)

Femme lisant une lettre, v.1662-1665 (National Gallery of Ireland, Dublin).

Le Marché aux herbes d'Amsterdam, v. 1660-1662 (Musée du Louvre, Paris).